Mannose werd als eerste essentiële suiker ontdekt na glucose. D-mannose is een enkelvoudige suiker die verwant is aan glucose. Het is een epimeer van glucose.

In tegenstelling tot andere suikers, wordt mannose niet gemakkelijk in glycogeen omgezet en in de lever opgeslagen. In plaats daarvan komt 90% van de geconsumeerde mannose binnen 30 tot 60 minuten onveranderd in de bloedsomloop terecht, waarna uitscheiding via de urine begint. Binnen de acht uur daarna komt nog eens 9% ervan in het bloed terecht. Consumptie van mannose heeft dus geen significante invloed op de bloedglucosespiegels.

Mannose komt voor in bonen, linzen en groenten (kool, broccoli, aubergine, tomaten, paddenstoelen, shiitake) en fruit (appels, sinaasappels, perziken, zwarte, blauwe en rode bessen, kruis- en veenbessen, cranberries). Ook komt het voor in de gom van de Indiase Cumac boom.
Ook de b